BGcurve-bottom-right-FILL-01-01

Kampioen Alpaca-fokker vindt de perfecte grasmaaier

Major Cyclone levert het maaibeeld die kampioen Alpaca-fokkers nodig hebben bij Barnacre Alpacas in Northumberland.

Het verhaal van de verhuizing van Debbie en Paul Rippon van de voorsteden van midden-Engeland naar Northumberland is een bekend verhaal over stadsmensen die dichte woonwijken verlaten voor groenere weiden. Nadat ze overal in het Verenigd Koninkrijk hadden gewoond, besloten ze hun carrière in de bank- en verzekeringssector op te geven om hun droom van het fokken van Alpaca’s na te jagen. Zeventien jaar later hebben ze nog geen spijt van hun verhuizing.

Barnacre Alpacas beslaat 44 hectare buiten het dorp Heddon-on-the-Wall, Northumberland, niet ver van Hadrian’s Wall. In minder dan twee decennia hebben ze een zelfgefokte kudde van 400 Alpaca’s grootgebracht, de hele boerderij, gebouwen en faciliteiten gebouwd en een systeem van graasweiden ontwikkeld die ze onderhouden onder een strikt beheerprogramma.

“We willen er allebei zeker van zijn dat alles wat we doen in het beheer van onze boerderij en onze Alpaca’s resulteert in de perfecte afwerking”, aldus Paul. “We doen geen half werk en accepteren geen middelmatige resultaten.”

In deze korte tijd hebben de Rippons prestigieuze prijzen in de industrie gewonnen en daarmee een reputatie van kwaliteit en zorg voor hun vee. Hun Alpaca-kudde omvat vier Supreme kampioenen en tientallen kampioenen en eerste plaatsen.

Daarnaast zijn ze een partnerschap aangegaan met een lokale textielfabriek om wol en kleding te produceren van de Alpaca-vacht. Alle producten zijn traceerbaar naar een specifiek dier en ze hebben een online winkel om allerlei aanverwante producten aan te bieden.

De boerderij verkoopt ook Alpaca’s als huisdieren en voor doorlopende fokkerij. Bovendien biedt Barnacre Alpacas bezoekers de mogelijkheid om tijd door te brengen op de boerderij door vakantiehuisjes te boeken op de locaties of mee te doen aan ‘rondleidingen en ontmoetingen’ met de dieren.

about:blank

Graasregime het hele jaar door voor hogere opbrengsten en gezondere dieren

Een doel van de boerderij is om hun kudde het hele jaar door te laten grazen en genoeg voedsel te produceren zonder veevoer te hoeven kopen. Ze hebben verschillende machines uitgeprobeerd om de juiste balans tussen effectiviteit en efficiëntie te leveren voor dit beheerde begrazingssysteem.

“We gebruiken een systeem van strokenbegrazing om de begrazingsefficiëntie te maximaliseren”, begon Debbie. “Als het gras te lang wordt, hebben de Alpaca’s de neiging om het te vertrappen en plat te stampen, waardoor we voerwaarde verliezen. En het ziet er niet zo mooi uit. We houden ervan om velden te onderhouden die ongelooflijk netjes zijn, misschien zelfs net als een bowlingbaan.”

“Als we het gras maaien en de maaier laat dikke plukken maaisel achter, dan ziet dat er vaak slordig uit. Daarom besteden we veel tijd aan het uitzoeken welke grasmaaiers de beste resultaten opleveren. Op een gegeven moment hadden we zeven verschillende maaiers op de boerderij, maar die gaven ons gewoon niet de afwerking die we zochten.”

Van demonstratie tot aankoop

Paul en Debbie bezochten een lokale open deur dag voor landbouwmachines, waar ze Keith McCormick van Major Equipment ontmoetten. Nadat hij hun problemen had gehoord, regelde Keith een demonstratie van de 4,2 m Major Cyclone op hun boerderij.

De MJ30-420 is een drie-punt opklapbare cirkelmaaier voor in de achterhef. Robuuste tandwielkasten drijven 6 rotoren aan die zijn bevestigd met vier slingermessen die vegetatie maaien en mulchen en gelijkmatig over de werkbreedte verspreiden.

“Keith was erg behulpzaam”, vertelde Paul enthousiast. “Hij nam de tijd om ons te laten zien hoe we de machine moesten instellen en hoe we er het beste uit konden halen. Het resultaat was een maaibeeld die het dichtst bij die van een bowlingbaan kwam, dus we waren echt onder de indruk! Het liet niet alleen een fijn gemaaide afwerking achter, maar mulchte en versnipperde ook de resten en liet geen lelijke stroken op het veld achter. In plaats daarvan werd het maaisel gelijkmatig over de stoppels verdeeld.”

“Het meest indrukwekkende aspect van de Major Cyclone is de vermindering van het brandstofverbruik – Het was een wereld van verschil!”

De Rippon’s gebruikten voordien een 3m klepelmaaier. Deze was smaller dan de 4,2m Major Cyclone, maar de klepelmaaier had meer vermogen nodig om aan te drijven en verbruikte daardoor veel meer brandstof. Hij liet ook lelijke gewasresten achter.

“De Cyclone is een zeer goed gebouwde machine”, vervolgde Paul. “Hij is gegalvaniseerd, dus hij roest niet en zou nog jaren in goede staat moeten blijven.”

“Het onderhoud is heel eenvoudig en we hebben nog geen messen hoeven slijpen of vervangen, dus we zijn enorm onder de indruk van de duurzaamheid. Het zou lang mee moeten gaan.”

“Na het stripgrazen maken we de velden schoon van mest of eggen we het in. Idealiter laten we het veld ongeveer twee maanden rusten,” voegde Paul toe. “Het meeste maaien gebeurt op velden zonder alpaca’s. Dankzij de bredere Cyclone kost het maaien maar een paar uur per week, zelfs in het hoogseizoen.”

“We kunnen Keith niet genoeg prijzen voor de tijd die hij ons heeft gegeven. De Cyclone is de perfecte maaier gebleken. Hij levert de beste afwerking en heeft tegelijkertijd onze bedrijfskosten drastisch verlaagd.”

Meer informatie?