Lokale autoriteiten in het Verenigd Koninkrijk hebben al vele jaren te maken met bezuinigingen door de overheid. Ondanks deze uitdagingen hebben sommige lokale autoriteiten, zoals de gemeente Blackpool, grote prestaties behaald bij het verbeteren van lokale voorzieningen.
In 2019 werd Stanley Park in Blackpool benoemd tot Best UK Park door Fields in Trust, een Britse liefdadigheidsorganisatie die recreatieruimtes beschermt. Met bijna 160.000 inwoners en een totaal groenoppervlak van ongeveer 150 hectare doet het groenbeheer van de gemeente Blackpool er alles aan om de lokale voorzieningen in topconditie te houden.
Blackpool’s Lead Operations Supervisor voor terreinonderhoud is Nick Horner en hij kent de lokale voorzieningen als z’n broekzak. “Wij zijn als groenbeheer verantwoordelijk voor lokale parken, sportvoorzieningen, het natuurgebied, de lokale luchthaven, scholen, bermen en groene open plekken, inclusief alle groenvoorzieningen op de promenade van Blackpool”, aldus Nick Horner.
Kosten, Major cirkelmaaiers verslaan de kooimaaiers
Met een team van zes groenbeheerprofessionals hebben Nick en zijn team het maar druk. Het machinepark bestaat uit divers materiaal en ze hebben de afgelopen jaren geleerd welk materiaal werkt en welk materiaal de gemeente tijd en geld kost. Het overgrote deel van het bestaande machinepark voor grasonderhoud bestaat uit kooimaaiers voor open plekken en Major-cirkelmaaiers, waarbij de laatste heeft aangetoond dat deze aanzienlijk beter is en lagere gebruikskosten heeft.
Tasos Lambrou, een tractorbestuurder van de gemeente Blackpool legt uit: “Het verschil tussen het gebruik van kooi- en cirkelmaaiers is qua kosten een verschil van dag en nacht. De ontwikkelingen bij cirkelmaaiers van de afgelopen jaren hebben ertoe geleid dat deze nu net zo goed maaien als een kooimaaier.”
TDR is veel duurzamer en is breder inzetbaar
Nick Horner voegt daaraan toe: “Normaal gesproken moeten lokale autoriteiten hun primaire maaiers elke vijf jaar vervangen vanwege de kosten voor onderhoud en reparatie. Wij hebben onze eerste Major TDR 16000 meer dan twintig jaar geleden gekocht en we zitten nu pas aan ons derde model. Deze machines worden gekenmerkt door meer duurzaamheid en lagere onderhoudskosten.”
De Major TDR16000 van de gemeente Blackpool heeft een maaibreedte van 4,9 m met acht rotoren en 32 contra-roterende messen die elkaar overlappen om maaien over volledige breedte mogelijk te maken. Een driepunts scharniersysteem zorgt ervoor dat de vleugels de contouren van de ondergrond gelijkmatig kunnen volgen en de voor- en achterrollen zorgen voor stabilisatie van de ondergrond terwijl tegelijkertijd voor een perfecte gestreepte afwerking zonder kale plekken wordt gezorgd, zelfs op ruwe ondergrond.
“Natuurlijk zijn er verplichtingen voor het maaien en onderhoud in natuurgebieden en beschermde gebieden, maar de Major TDR geeft ons ontzettend veel operationele flexibiliteit met zeer lage gebruikskosten. Daardoor kunnen we deze bij alle voorzieningen gebruiken,” legt Nick uit.
“De Major maait elk veld waarop we deze inzetten”
Een van de grootste zwaktes bij maaiers van nu is het riemaangedreven ontwerp van veel modellen. De Major TDR heeft een systeem van tandwielkasten met directe aandrijving, waardoor het riemaangedreven probleem komt te vervallen. “De Major kan alles aan,” legt Tasos uit. “Het kan gras van 2 meter hoog maaien en na 10 minuten afstelling kan ik een voetbalveld of cricketveld maaien. Dat is met een kooimaaier vrijwel onmogelijk.”
Nick vertelt: “Doordat we omringd zijn door huizen en een hoge bevolkingsdichtheid hebben moeten we voorbereid zijn op verschillende materialen die in het gras verborgen kunnen zitten en de ondergroei die onze machines kan beschadigen. Een kooimaaier maakt geen kans tegen dit type vreemd materiaal. Terwijl dit type vreemde voorwerpen geen probleem is voor de Major TDR, omdat de messen gewoon opzij gaan en potentieel voor schade vermijden.”
Een mooi maaibeeld passend bij voetbal
De mensen gebruiken parken en groenvoorzieningen vaker tijdens de coronapandemie. Tasos Lambrou merkt op hoe fijn kinderen de verbeterde groenvoorzieningen vinden. “Voetbal op gras vindt de gemeente Blackpool erg belangrijk. Het is fantastisch om te zien dat de kinderen er elke week weer zijn. Ze hoeven niet zo hard mogelijk tegen een bal te trappen om een halve meter verder te komen. Ik denk dat het aantal clubs nu bijna verdrievoudigd is. De kinderen zien de strepen op het veld en als de doelen en de lijnen op het veld staan ziet het er geweldig uit,” vertelt hij enthousiast.
“Wat mij betreft hebben deze Major-rollenmaaiers ons aanzienlijk geholpen om in Blackpool te zorgen voor betere voorzieningen voor onze inwoners, met lagere gebruikskosten en met een langere levensduur,” vervolgt Nick. “Dat moet een aanzienlijk voordeel voor onze gemeenschap zijn.”