Geert Olthuis blev i foråret 2021 ansat som Head Groundsman hos fodboldklubben De Graafschap. Han er ansvarlig for baneplejen på De Vijverberg-stadion og på klubbens træningsbaner i Beerzveld. En af hans første gerninger i det nye job var at købe en Major Swift-rulleklipper. Lige efter sæsonen renoverede han fire baner med naturligt græs.
Fodboldklubben De Graafschap blev grundlagt i 1954. Førsteholdet spiller i første division. Som følge af den særlige kultur og venlige atmosfære i Achterhoek-regionen kaldes fodboldklubben og klubbens supportere for “Super Farmers”.
Deres hjemmebane, De Vijverberg-stadion, har plads til mere end 16.000 tilskuere. Klubbens bedste placering var en ottendeplads i Æresdivisionen. I sæsonen 2020/2021 tabte klubben desværre en vigtig playoff-kamp om oprykning til Æresdivisionen.
Før Olthuis blev ansat som Head Groundsman hos De Graafschap, høstede han erfaringer som greenkeeper i Lochemse Golf & Country Club. “Jeg har arbejdet som greenkeeper i mere end 20 år, og det er her, min passion ligger. I øjeblikket renoverer vi fire baner mellem De Vijverberg-stadion og træningsbanerne i Beerzerveld. I det arbejde spiller vores Major Swift-rulleklipper en central rolle“.
Afsøgning af markedet for rotorklippere
En af hans første opgaver i den nye stilling var at købe en ny klipper. “På daværende tidspunkt anvendte klubben en ældre, selvkørende trefløjet cylinderklipper”, siger Olthius. “Jeg har erfaring med at reparere denne type maskiner fra mit tidligere arbejde i golfklubben, så i starten lavede jeg alle reparationer selv. Men det var ikke en holdbar løsning i længden.
Jeg lavede en liste med kriterier, som en ny maskine skulle opfylde, og derefter begyndte jeg at søge på internettet efter rotorklippere udviklet specielt til sportspladser. I den forbindelse faldt jeg over Major-rulleklipperne fra Irland. Jeg så videoder af versionerne med 3-punkts-ophæng, og det så lovende ud.
Det vigtigste for mig var, at klipperen ville kunne trækkes af vores traktorer – New Holland Boomer i 35- og 50-serien. Major-modellen på 190 cm var den bedst egnede. Jeg fik anbefalinger fra andre brugere, som bekræftede, at klipperen var en solid og driftssikker maskine. Jeg købte maskinen fra vores forhandler Munsterman i Varsseveld. Denne forhandler er vores foretrukne leverandør og samtidig sponsor for klubben.
En anden afgørende parameter for Olthuis: Indstilling og vedligeholdelsen af selvkørende cylinderklippere er meget kompleks. “Jeg går op i maskiner, og jeg ved af erfaring, hvor kompliceret og dyrt det er at holde cylinderklippere kørende”, forklarer Olthuis. “Med Major ved jeg, at vores team leverer et fremragende klippearbejde med lave omkostninger”.
Olthuis har anvendt Major Swift på 190 cm til at klippe de nysåede træningsbaner to gange om ugen fra midten af juni i en klippehøjde på 26 mm. “Når de fire baner er i fuld vækst, klipper vi dem tre gange om ugen”, siger Olthuis.
Når vi nærmer os vinter, vil vi igen gå tilbage til at klippe to gange om ugen. “Vi klipper omkring 250 hektar med vores Swift om året”, vurderer Olthuis. “Major Swift leverer et fremragende resultat ved klipning af de tunge, blomstrende stængler – bedre end cylinderklipperen. Det unikke løft af stråene kombineret med bioklipknivede sikrer, at vi undgår de græstotter og fordybninger, man ellers ofte ser efter en træning eller kamp. Det sparer os meget tid i relation til udbedring af skader”.
Olthuis er meget glad for de roterende klipperotorer på Swiften. Modellen på 190 cm har tre rotorer med to knive, som med overlap roterer mod hinanden, hvilket giver en fremragende bioklipning. Det afklippede materiale fordeles jævnt i hele maskinens bredde takket være de bageste valser, som heller ikke efterlader totter eller striber af fastkørt afklip.
“Klingerne overlapper hinanden med 60 mm, og hver klinge er designet til at skabe en opadgående sugekraft, som giver en ensartet bioklipning”, tilføjer Olthuis. “Jeg bruger standardklingerne, som fulgte med klipperen, og vi skal kun slibe dem en gang imellem”, bemærker Olthuis. “Major tilbyder andre klinger til arbejde under tungere forhold, men dem har jeg ikke haft brug for i vores setup”.
Indstilling og vedligeholdelse
Det er meget let at indstille klippehøjden på Major Swift. Det gøres ved at justere de forreste og bageste valser. “Det er virkelig enkelt. Du løsner de fire møtrikker på hver side af maskinen. Derefter indstiller du den ønskede højde på justeringsbolten”, forklarer Olthuis. “Der er meget let adgang til alt. Lejerne sidder indvendigt, så der kan ikke samle sig støv eller græs her”, udtaler Olthuis.
De forreste og bageste valser hjælper med at planere og nivellere banen. “Vedligeholdelsen er enkel og består i rengøring, smøring og kontrol af olieniveauet i gearkassen en gang hver 14. dag”, fortsætter Olthuis.
Klipperen er forsynet med gearkasser, så der er ikke nogen remme. Det giver et mere stabilt og ensartet klippemønster. Den enkle konstruktion betyder, at der er meget lidt vedligeholdelse. “Tidligere tog det omkring en time at rengøre den selvkørende cylinderklipper”, forklarer Olthuis. “Med denne klipper tager det kun cirka 20 minutter”.
“Du behøver ikke at adskille noget, når du smører. Jeg vil beskrive maskinen som enkel, stærk og robust, og den efterlader et fremragende klippemønster. Takket være det gunstige forhold mellem pris og kvalitet sælger den faktisk sig selv!”
Beregning af de løbende omkostninger
Men hvordan er de samlede ejeromkostninger for dette irske produkt? Olthuis: “Det kan jeg ikke sige så meget om, da jeg kun har arbejdet med den i et halvt år. Sammenlignet med en selvkørende cylinderklipper er investering og afskrivning lavere. Den robuste konstruktion og designet betyder, at maskinen vil holde værdien i meget længere tid.
Major anvender Strenx-stål i høj kvalitet til sine klippere, og alle har galvaniseret finish. Når det gælder omkostningerne til den daglige og årlige vedligeholdelse, er de helt sikkert lavere end for cylinderklippere. På den anden side skal du bruge en traktor, som også kræver vedligeholdelse. Men vores traktor er selvfølgelig mere alsidig end en selvkørende klipper. Et vigtigt punkt for mig er, at jeg med Major Swift kan overlade klippearbejdet til alle. Transporten fra arbejdsområdet på De Vijverberg til træningsbanerne er også lettere, sikrere og hurtigere end med en selvkørende klipper”.
Professionelle striber
Olthuis klippede et par runder på den nyrenoverede bane med Major Swift-rulleklipperen for at vise os de iøjnefaldende striber. Ifølge Olthuis klarer maskinen højt græs virkelig godt: “Græsset var langt, slapt og vådt to uger efter såning. Swiften klippede, bioklippede og fordelte materialet fremragende. Jeg har ikke hørt om, at klippekvaliteten skulle være blevet ringere, siden vi begyndte at bruge Major Swift-rotorklipperen. Faktisk mener både trænere og spillere, at klippekvaliteten og overfladen på træningsbanerne er lige så god som på kampbanen, hvor vi stadig bruger cylinderklipperen”.
Det var også Olthuis’ ambition, og det er derfor, at han vil anbefale Major-rulleklipperne til sine kolleger på andre sportsarealer. Han tilføjer uden tøven: “Med denne rotorklipper tør jeg endda pleje den fornemme plæne på De Vijverberg”.