Perry McNatt, Landwirt in der fünften Generation, weiß die landwirtschaftliche Tradition seiner Familie zu schätzen, ist sich aber auch der Vorteile bewusst, die neue Technologien und Geräte wie der 30-Fuß Major Cyclone bieten, um seine Rentabilität zu sichern.
Der Elk River entspringt in Tennessee und schlängelt sich 314 Kilometer lang nach Südwesten, vorbei am Land des Baumwollbauern Perry McNatt aus Limestone County, bevor er am Wheeler Lake in Alabama in den Tennessee River mündet. In diesem Jahr hat McNatt die beste Baumwolle angebaut, die er je auf seinem reichen, hügeligen, fruchtbaren Flussgrundstück geerntet hat, das nur 6 Kilometer von der Staatsgrenze zu Tennessee entfernt liegt.
McNatt hat zwei landwirtschaftliche Betriebe, die 320 Kilometer voneinander entfernt liegen. Ja, 320 Kilometer.
„Zusätzlich zu dem Land, das wir hier in Limestone County bewirtschaften, haben wir einen 650 Hektar großen Betrieb im Black Belt in Zentralalabama, westlich von Montgomery, wo Hank Williams zur Ruhe gelegt wurde. Es ist eine wunderschöne Verteilung“, sagt McNatt.
Man sollte meinen, dass es fast unmöglich ist, zwei so weit voneinander entfernte Betriebe zu bewirtschaften, aber McNatt hat einen Verbündeten, Nobie Daly. Daly war mehrere Jahre lang Landwirt in Limestone County.
„Wir wurden gute Freunde, aber Nobie wollte dem zunehmenden Verkehr und den Staus in Limestone County entfliehen. Er hat vor vier Jahren eine größere Farm in L.A. (Lower Alabama) gekauft, und als 650 Hektar neben seinem Betrieb verfügbar wurden, habe ich sie gekauft“, sagt McNatt.
„Als Perry das Grundstück neben meinem kaufte, habe ich ihm gesagt, dass er nicht den ganzen Weg hierher fahren muss, nur um ein Feld zu besprühen, eine Auswaschung zu reparieren oder einen Zaun zu flicken“, erinnert sich Daly. „Das liegt einfach in der Natur unserer Freundschaft.“
Baumwollfarmer mit diversifiziertem Ackerbau
McNatt hat ein wachsames Auge auf die Rohstoffmärkte, die ihm diktieren, was und wie viel er von jedem Rohstoff jedes Jahr anbaut. Obwohl er sich als Baumwollfarmer sieht, baut er auch Mais an und erntet Sojabohnen hinter Weizen.
Baumwolle mit übersprungenen Reihen funktioniert für McNatt sehr gut. Sie benötigt vielleicht etwas mehr Wachstumsregulatoren in der Jahresmitte, aber sie nimmt den Dünger besser auf und akzeptiert das Sonnenlicht effizienter – McNatt glaubt, dass dies auf die übersprungenen Mittelstücke zurückzuführen ist.
McNatt ist immer auf der Suche nach Möglichkeiten, effizienter zu werden
Als seine beiden John Deere 7760 On-Board-Modul-Baumwollerntemaschinen auf der Farm eintrafen, stieg die Effizienz von McNatts Landwirtschaft sprunghaft an.
„Wir sind von einer 10- oder 12-Mann-Mannschaft, die mit Ballenwagen, Modulbauern und Traktoren arbeitete, zu einer halb so großen Mannschaft übergegangen, indem wir all diese Geräte eliminiert haben“, erinnert sich McNatt. „Beide Mähdrescher ernten sechs Reihen, aber wir verteilen die Köpfe so, dass wir 6 Reihen plus die Überhänge ernten, so dass wir eigentlich neun Reihen abdecken. Insgesamt sind wir damit 33 % effizienter, weil wir ein Muster mit übersprungenen Reihen pflanzen. Auch die Umstellung auf Direktsaat im Jahr 1998 brachte uns einen Effizienzschub. Ich habe seit über 20 Jahren keinen Pflug mehr über meine Felder gezogen.“
Major Cyclone hinterlässt keine Schwaden
Nach der Ernte schneidet McNatt seine Stängel mit einem neuen Häcksler, den er über seinen Greenway Ag Händler gekauft hat – einem MJ30-920 Cyclone Häcksler. Die 30 Fuß (9,2 m) breite Maschine kann acht Reihen plus die Absetzmulden bewältigen – das entspricht etwa 8,9 m (29 Fuß).
„Wie bei jedem neuen Gerät müssen Sie es an Ihren Betrieb anpassen. Da wir flach pflanzen, mussten wir die Gummiklappen abnehmen, damit das zerkleinerte Material leichter entladen werden konnte. Er hinterlässt keine Windreihen und läuft seither hervorragend“, sagt McNatt.
Sein Cyclone hat 10 Rotoren mit jeweils vier Blättern aus gehärtetem Edelstahl. Der Häcksler verbraucht weniger Kraftstoff, da er 50 % weniger PS benötigt als ein Schlegelmäher ähnlicher Größe.
„Er besteht aus dem Hochleistungsstahl Strenx 700 MC, der leichter und einfacher auf der 3-Punkt-Anhängerkupplung zu handhaben ist“, sagt McNatt. „Sie ist stärker, sicherer und meiner Meinung nach auf lange Sicht wirtschaftlich nachhaltiger. Wir haben ihn erst eine Saison benutzt, aber ich ziehe ihn mit meinem John Deere 8130, 225 PS Traktor und ich erwarte langfristig einen weiteren Effizienzgewinn davon.“
„Die Zusammenarbeit mit ihnen war großartig und sie stehen wirklich hinter ihren Produkten.“
Als der Cyclone ein kleines Lagerproblem hatte, wandte sich McNatt an seinen Greenway Ag-Händler, der sich mit den Leuten von Major Equipment, Co. in Verbindung setzte. Sie besprachen das Problem, was schließlich dazu führte, dass das Unternehmen das Lager komplett neu konstruierte und zu einem ölgefüllten Lager überging, das nie geschmiert werden muss.
„Sie haben mir sogar einen Satz neuer Lager geschickt“, sagt McNatt. „Die Zusammenarbeit mit ihnen war großartig und sie stehen wirklich hinter ihren Produkten.“
Zwei Freunde, die in der Nähe von McNatts Betrieb Landwirtschaft betreiben, kamen vorbei, um den Cyclone in Aktion zu sehen und waren besonders beeindruckt.
„Ich habe noch 600 Hektar Baumwolle zu ernten, bevor ich mit dem Schneiden der Stängel beginnen kann, aber ich werde den Cyclone anschließen, wenn die Ernte abgeschlossen ist“, sagt McNatt. „Vielleicht kaufe ich sogar noch einen für meine Farm in Lower Alabama!“